A cura della Redazione

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ALLA SCOPERTA DI CRISTIANI UN PO’ PARTICOLARI…

Accanto a diversi gruppi cristiani ben più consistenti, a cominciare dalla Chiesa Cattolica, anche gli Amish hanno concorso alla vittoria di Donald Trump. A quanto pare, infatti, hanno portato al neo Presidente degli Stati Uniti molti voti. Ricordiamo che la Comunità Amish degli Stati Uniti conta circa 370mila componenti.

Ma chi sono gli Amish?

Gli Amish sono un gruppo religioso e culturale che vive principalmente negli Stati Uniti, con una forte presenza in Pennsylvania, Ohio e Indiana, ma con comunità sparse anche in altre regioni del Nord America. Noti per la loro vita semplice e separata dalla società moderna, gli Amish rappresentano una delle tradizioni religiose più affascinanti e al contempo incomprese del nostro tempo. In questo articolo esploreremo la loro storia, le credenze religiose, le pratiche quotidiane, la struttura sociale e i motivi per cui scelgono di vivere in modo tanto distinto rispetto alla società contemporanea.

Gli Amish discendono dai Mennoniti, un gruppo cristiano che emerse nel XVI secolo durante la Riforma protestante. I Mennoniti si ispiravano agli insegnamenti di Menno Simons, un predicatore olandese che promuoveva una vita semplice, l’adorazione non violenta e una stretta aderenza alla Bibbia. La separazione tra Mennoniti e Amish avvenne alla fine del XVII secolo, quando un gruppo di dissidenti guidati da Jakob Ammann, un predicatore svizzero, decise che la Chiesa Menonita non fosse abbastanza rigida riguardo alla disciplina della fede e alla separazione dal mondo. Questi dissidenti diventarono noti come “Amish”, dal nome del loro leader.

L’elemento centrale della fede Amish è la convinzione che i membri della comunità debbano vivere separati dalla società “moderna” per evitare la corruzione morale e spirituale. La separazione dal mondo non è solo una scelta religiosa, ma anche un principio di vita quotidiana che permea ogni aspetto della loro esistenza. Gli Amish credono che, per rimanere fedeli a Dio, debbano evitare le influenze della tecnologia, della politica e della cultura di massa, che vedono come minacce alla loro spiritualità e alla loro vita semplice.

La fede degli Amish si fonda su un cristianesimo che privilegia l’umiltà, la non violenza e il servizio alla comunità. La loro religione è basata sulla Bibbia, ma ciò che li distingue dalle altre denominazioni cristiane è la loro interpretazione letterale della Scrittura e l’enfasi sul vivere secondo i principi biblici nella vita quotidiana. Gli Amish credono che la salvezza venga attraverso la fede, ma soprattutto attraverso una vita retta e unita alla comunità, dove ogni individuo è responsabile del benessere degli altri.

Un altro aspetto fondamentale della fede Amish è la pratica del Kleine Gemeinde, un concetto che implica l’importanza della comunità locale come luogo di sostegno e preghiera. Ogni domenica, gli Amish si riuniscono in case private per celebrare il culto, poiché non esistono chiese strutturate. La messa è generalmente condotta da un ministro eletto dalla comunità, che non riceve una remunerazione, ma serve il suo ruolo come atto di devozione.

Una delle pratiche distintive degli Amish è l’uso limitato della tecnologia. Gli Amish rifiutano l’uso di automobili, televisori, telefoni cellulari e altre innovazioni moderne, considerando queste come distrazioni che possono indebolire i legami comunitari e la fede. Tuttavia, la loro posizione riguardo alla tecnologia è flessibile: accettano l’uso di alcune tecnologie se queste non compromettono la loro indipendenza e separazione dal mondo, come ad esempio l’uso di trattori per l’agricoltura, purché siano usati in modo limitato e senza farli diventare il centro della vita quotidiana.

La vita degli Amish si caratterizza per una forte enfasi sul lavoro manuale, la cooperazione e l’autosufficienza. Le comunità Amish sono tradizionalmente rurali, con la maggior parte delle famiglie che gestiscono piccole fattorie, allevano animali e coltivano ortaggi. La giornata di un Amish inizia all’alba e si conclude con il tramonto, con una grande attenzione alla produttività e alla cura dei propri beni.

Gli Amish non solo lavorano per se stessi, ma sono anche molto impegnati nel supportare e aiutare gli altri membri della comunità. Questo aiuto reciproco si estende a tutte le aree della vita: dalla costruzione delle case alla cura degli anziani, fino alla gestione di eventi e cerimonie come i matrimoni. Le donne Amish sono tipicamente coinvolte nei lavori domestici, nella cura dei bambini e nella preparazione dei cibi, mentre gli uomini si occupano principalmente della gestione agricola e della costruzione.

Le famiglie Amish sono generalmente numerose, con una media di 7-8 figli. La procreazione è vista come un dono di Dio e la crescita della famiglia è incoraggiata. I bambini vengono educati nelle scuole Amish, che sono finanziate dalla comunità. Queste scuole si concentrano su materie pratiche come l’aritmetica, la lettura e la scrittura, ma insegnano anche le tradizioni e le regole della comunità, in modo da preparare i giovani a vivere una vita religiosa e agricola. Non sono previste scuole superiori o università, poiché gli Amish ritengono che l’istruzione superiore possa allontanare i giovani dalla comunità e dalle loro radici spirituali.

Un altro aspetto importante della vita quotidiana degli Amish è la modestia. Le persone si vestono in modo semplice e funzionale. Gli uomini indossano pantaloni scuri, camicie a maniche lunghe e cappelli a tesa larga, mentre le donne indossano abiti lunghi, spesso di colore scuro, e copricapi, che variano da una cuffia a un velo, a seconda della specifica comunità. La moda è considerata una forma di vanità e distrazione dalla vita spirituale, quindi gli Amish tendono a rimanere fedeli a uno stile di abbigliamento che sottolinea la loro umiltà.

La comunità Amish è strettamente organizzata, con un forte sistema di regole e norme che disciplinano ogni aspetto della vita. Il principio dell’Ordnung è alla base di questa struttura: si tratta di un insieme di regolamenti che coprono tutti gli aspetti della vita, dall’abbigliamento alla condotta religiosa, dal matrimonio alla tecnologia. L’Ordnung non è scritto, ma viene trasmesso oralmente da una generazione all’altra. Ogni comunità Amish ha il proprio Ordung, che può variare leggermente da un gruppo all’altro.

Le decisioni religiose e comunitarie sono prese da un gruppo di anziani (che non sono necessariamente pastori), e la leadership è scelta per il suo esempio di vita virtuosa e per la sua capacità di guidare la comunità in conformità con i principi cristiani. Quando una persona viola le regole dell’Ordnung, può essere sottoposta a una forma di esilio temporaneo, noto come shunning (ostracismo), che consiste nell’isolamento dalla comunità fino a quando non si dimostra il pentimento.

Il matrimonio è visto come una sacra istituzione tra uomo e donna, e gli Amish tendono a sposarsi in giovane età, solitamente intorno ai vent’anni. Il fidanzamento avviene sotto l’occhio attento della comunità, e il matrimonio è un evento comunitario che coinvolge tutta la famiglia. La scelta del coniuge non è influenzata da criteri romantici come nel mondo moderno, ma da considerazioni pratiche e religiose. Gli sposi si devono sposare all’interno della comunità Amish, e non è permesso il matrimonio con persone di altre fedi o con chi non vive secondo le loro tradizioni.

Nonostante la loro vita separata, gli Amish non sono completamente isolati dalla società circostante. Le loro relazioni con il mondo esterno sono caratterizzate da una sorta di “coabitazione separata”, in cui vivono in parallelo con la società non-Amish, ma senza esserne influenzati. L’incontro con il mondo moderno avviene principalmente nelle attività commerciali, nei mercati e nelle attività economiche. Molti Amish gestiscono piccole imprese, come negozi di mobili, panetterie o aziende agricole, e alcune comunità Amish sono anche coinvolte nel turismo, grazie alla crescente curiosità nei confronti del loro stile di vita. Tuttavia, l’approccio degli Amish verso il mondo esterno rimane prudente. Sono generalmente poco interessati ai progressi tecnologici e alle mode culturali, e preferiscono mantenere la loro identità distinta.

Gli Amish sono una testimonianza vivente di come una comunità possa mantenere una visione del mondo coerente con i propri principi religiosi e culturali, nonostante le enormi sfide che comporta oggi.

Foto di Amyd da Pixabay