Una scoperta fantastica della presenza cristiana in Germania

Una scoperta fantastica della presenza cristiana in Germania

di Matteo Castagna 

LA DIFFUSIONE DEL NUOVO TESTAMENTO NELLA GERMANIA ROMANA

Un piccolo amuleto d’argento, scoperto dagli archeologi, in Germania, potrebbe trasformare la nostra comprensione di come il cristianesimo si diffuse sotto l’Impero romano, hanno affermato gli esperti alla CNN.

Il piccolo manufatto, che misura circa 1,4 pollici (3,6 centimetri) di lunghezza, è stato dissotterrato in una tomba romana del III secolo, appena fuori Francoforte nel 2018.

Gli archeologi lo hanno scoperto sullo scheletro di un uomo sepolto in un cimitero nella città romana di Nida, uno dei siti più grandi e importanti dello stato centrale tedesco dell’Assia. Tuttavia, ci è voluto fino ad ora, prima che i ricercatori fossero in grado di esaminare una sottile lamina d’argento che è stata trovata al suo interno.

I ricercatori hanno utilizzato scanner TC per srotolare digitalmente il fragile e sottile rotolo d’argento. Insieme ad altri reperti nella tomba, come un incensiere e una brocca di argilla, l’amuleto è stato trovato sotto il mento dello scheletro. Noto anche come “filatterio”, era probabilmente indossato su un nastro attorno al collo dell’uomo, per tenergli chiusa la bocca o dargli una sorta di protezione spirituale.

La lamina “sottile come un capello” all’interno dell’amuleto era così fragile che si sarebbe semplicemente disintegrata, se i ricercatori avessero provato a srotolarla. Tuttavia, esami microscopici e radiografie, effettuati nel 2019, hanno dimostrato che c’erano delle parole, incise su di essa.

Ci sono voluti altri cinque anni prima che il team del Museo archeologico di Francoforte trovasse un modo per decifrare ciò che dicevano.

Ivan Calandra, responsabile del laboratorio di imaging presso LEIZA, ha spiegato il processo in un comunicato stampa.

“La sfida nell’analisi consisteva nel fatto che la lamina d’argento era arrotolata, ma dopo circa 1.800 anni era ovviamente anche piegata e pressata. Utilizzando la TC, siamo stati in grado di scansionarla a una risoluzione molto elevata e creare un modello 3D”.

È stato solo attraverso questo processo di srotolamento digitale del foglio che l’intero testo è diventato visibile e ha potuto essere decifrato. Ciò che i ricercatori hanno scoperto li ha sbalorditi.

La prima prova del cristianesimo:
Sul foglio c’erano 18 righe di testo latino che facevano ripetutamente riferimento a Gesù, così come a San Tito, un discepolo e confidente di San Paolo Apostolo. Poiché la tomba in cui è stato trovato l’amuleto risale a un periodo compreso tra il 230 e il 270 d.C., l’oggetto è emerso come la prima prova del cristianesimo, in Europa a nord delle Alpi. Tutte le scoperte precedenti risalgono ad almeno 50 anni dopo, secondo la dichiarazione.

Il cristianesimo stava diventando sempre più popolare, ma identificarsi come cristiano era ancora rischioso. Chiaramente l’uomo sepolto, che si pensa avesse un’età compresa tra i 35 e i 45 anni, sentiva la sua fede così forte che la portò con sé nella tomba.

Markus Scholz, archeologo ed esperto di iscrizioni latine e professore alla Goethe University di Francoforte, ha decifrato meticolosamente il testo della “Frankfurt Silver Inscription”.

Descrivendo il complicato processo nella dichiarazione, ha affermato, sempre alla CNN: “A volte mi ci sono volute settimane, persino mesi, per trovare l’idea successiva. Ho chiamato esperti di storia della teologia, tra gli altri, e un po’ alla volta abbiamo lavorato insieme per avvicinarci al testo e infine decifrarlo”. Il fatto che la scrittura fosse interamente in latino era molto inaspettato, ha detto.

“Questo è insolito per questo periodo. Normalmente, tali iscrizioni sugli amuleti erano scritte in greco o ebraico”. Una volta tradotto in inglese, il testo recita:

“(Nel nome?) di San Tito. Santo, santo, santo! Nel nome di Gesù Cristo, Figlio di Dio! Il Signore del mondo resiste (al meglio delle sue capacità?)
Tutti gli attacchi(?)/contrattempo(?). Dio (?) concede il benessere. Ingresso. Questo mezzo di salvezza (?) protegge l’essere umano che si arrende alla volontà del Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio. Da prima di Gesù Cristo, tutte le ginocchia si piegano a Gesù Cristo: il celeste, Il terreno, Il sotterraneo e ogni lingua confessa a Gesù Cristo”.

Nel testo non c’è alcun riferimento ad altre fedi, oltre al cristianesimo, il che sarebbe stato insolito a quel tempo. Secondo il museo archeologico di Francoforte, prove attendibili della vita cristiana nelle regioni alpine settentrionali dell’Impero romano risalgono solo al IV secolo d.C.

In ogni caso si tratta di una “fantastica scoperta”, resa possibile dalla tecnologia moderna. Wolfram Kinzig, storico della chiesa e professore dell’Università di Bonn, ha aiutato Scholz a decifrare l’iscrizione.

L’ “iscrizione in argento è una delle più antiche prove che abbiamo della diffusione del Nuovo Testamento nella Germania romana, perché cita Filippesi 2:10-11 nella traduzione latina”, ha spiegato Kinzig in un’intervista pubblicata sul sito web dell’Università di Bonn.

“È un esempio lampante di come le citazioni bibliche fossero utilizzate nella liturgia per proteggere i morti”, ha affermato Kinzig.
Peter Heather, professore di storia medievale al King’s College di Londra con un interesse specialistico nell’evoluzione del cristianesimo, ha descritto la scoperta come una “scoperta fantastica”.

Heather, che non era coinvolto nella ricerca, ha detto alla CNN: “La capacità di decifrare la scrittura su quel pezzo di argento arrotolato è straordinaria. È qualcosa che è possibile solo ora con la tecnologia moderna. Se l’avessero trovato 100 anni fa, non avrebbero saputo cosa fosse. Gli amuleti d’argento probabilmente conterranno una specie di pergamena, ma non si sa cosa di cosa si parli”.

Ha aggiunto: “Abbiamo prove di comunità cristiane in parti più centrali dell’impero, ma non in una città di frontiera come quella nella Germania romana, quindi è molto insolito, beh è unico. Si sta facendo arretrare la storia del cristianesimo in quella regione”.

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